Su territorio comienza desde las llanuras costeras del Océano Pacifico entre Puerto Escondido y San José Manialtepec y penetra hasta las altas montañas de la Sierra Madre del Sur en donde se establece la Agencia Municipal de Santa Lucia Teotepec, que pertenece a este Ayuntamiento; por lo tanto existen climas variados y topografía diferente.

Se localiza a 16º8´ de latitud norte y a los 93º 18´ 30´´ de longitud oeste. Limita al norte con el municipio de Santa María Temaxcaltepec y San Juan La Chao Nuevo, al sur con el municipio de San Pedro Mixtepec y el océano Pacifico, al este con el municipio de san Gabriel Mixtepec y al oeste con la cabecera distrital de Santa Catarina Juquila.

 

La mayoría de la población indígena y una fracción considerable de los mestizos conservan aun sus creencias en diversos tipos de fenómenos, ideas que tienen mucho tiempo de ser parte de su cultura de la gente que nació y creció con ellas; se cree en muchas cosas: la tona, los duendes, la muerte, etc.

 

Tal vez su practica en estos tiempos sea escasa, se cree que cada criatura que nace tiene un animal que lo protege y que la acompaña toda su vida, incluso la niña o el niño puede desarrollar cierto parecido con el animal que será su tona, para determinarla, la comadrona o madrina riega ceniza alrededor de la casa antes del parto y una vez que haya pasado el alumbramiento acuden a revisar los limites de la vivienda para descubrir las huellas del animal que en ese momento hubiera cruzado la ceniza o cal y que será la tona del recién nacido, a partir de ese momento se deberá cuidar a la tona por que si algo malo le sucede a la tona esto repercute en su tonal, el niño(a).

 

Para unos solo es fantasía, para otros existen y muy cerca lo cierto es que el sureste próximo del pueblo apenas pasando el rio, se levanta un cerro de aproximadamente 800 metros sobre el nivel del mar conocido como el cerro del travieso , el nombre se debe a que de sus entrañas brotan ruidos extraños como si algo muy grande se derrumbara y por lo general son presagios de temblores, además de que a los animales que en ese lugar son “apersogados” (amarrados para que pasten) principalmente caballos, les aparecen trenzas y nudos diminutos en las crines y la cola y que cuando los dueños pretenden desatarlos no lo logran, pero al cabo de uno o dos días estas cosas desaparecen como por arte de magia, también a estos equinos se les encuentra al momento de ir a mudarlos (cambiarlos de lugar) con sus crines y colas llenas de abrojos (espinas) que igual a la siguiente mañana desaparecen como si alguien se las hubiese quitado, todos estos sucesos tan raros que no a todos los campesinos o trabajadores les sucede si no a unos cuantos, se les atribuyen a los duendes, que según el decir de las personas que de vez en cuando llegan hasta las viviendas a jugar con los niños o les hacen travesuras a los adultos, se menciona que los duendes son los niños que mueren siendo no bautizados y que su alma se queda en la tierra por que no pueden pasar al reino de dios por conservar su pecado original, de allí que cuando un recién nacido no ha sido bautizado se pone grave por alguna enfermedad inmediatamente se llama a cualquier persona conocida para que la bautice y le ponga un nombre aun sin ser sacerdote.

 

Las ideas sobre la muerte son de mucho respeto por toda la comunidad, pero varia un tanto de acuerdo a os estratos sociales a los que se pertenezca, por ejemplo: entre la población indígena se acostumbra que al enterrar al difunto se le coloca dentro del ataúd una serie de objetos como tortillas, una avispa, un insecto como grillo que vive en las orillas del rio y se le conoce como perrito de agua, miel, etc. Que le servirán de alimento y el perro de agua para pasar el rio que separa a la vida de la muerte, al conjunto de estos objetos se le conoce como “redecacle” y si no se le conoce se cree dice que su alma quedara vagando entre los vivos y no podrá alcanzar la paz.

Se piensa también que al fallecer un servido publico que puede ser miembro de la autoridad, policía, topil, músico, etc., su jefe inmediato debe hablarle en su lecho mortuorio y decirle que se vaya solo, que no se lleve a ninguno de sus compañeros por que ellos son necesarios en el pueblo, ya que si no se hace así seguramente morirá alguno de ese gremio.

Así también se dice que ningún familiar debe maniobrar con el cuerpo del fallecido, no debe de cargarlo ni para colocarlo dentro de la casa o ataúd, ni para trasladarlo al panteón por que expone a que el alma de finado no lo deje dormir tranquilo, lo soñara constantemente hasta que vaya a hablar con el o a su tumba en el panteón y camine sobre ella en forma de cruz, solo así lo dejara descansar.

También es creencia de que cuando un menor de edad fallece, para que su alma este con dios su velorio debe ser alegre, se tocan chiles y tanto sus padres como padrinos, familiares y amigos de la familia deben bailar, lanzar cohetes, de no hacerlo su alma estará triste y sufrirá en la otra vida.

Otro tipo de ideas relacionadas con la muerte son aquellas que se tenían (por que ya no se practican actualmente) en el sentido que se pensaba que un esposo al morir cuidaba desde el otro mundo a su esposa para protegerla del peligro y que castigaba al hombre que con fines matrimoniales se le acercaba, el castigo del muerto se reflejaba en que el pretendiente de la viuda comenzaba a hincharse del cuerpo y a sentir escalofríos que finalmente le arrebataban la vida; para poder la viuda librarse de la presencia y vigilancia constante del alma de su difunto esposo, debía realizar una ceremonia conocida como “la sacada del redecacle”, hay que recordar que el redecacle es el conjunto de objetos que se colocan al difunto en su ataúd, pues bien, la ceremonia en mención no consiste en abrir la tumba y sacar la famosa red con los objetos, pues 4estos se descomponen y deshacen, si no buscar a una persona que se duerma una noche con la viuda tapándose con la misma pero sin tener ningún tipo de relación sexual, simplemente dormir para que el difunto castigue al acompañante (debe ser una persona que no tenga estas creencias de este modo no le sucedería nada) y la viuda, ya sin la presencia del espíritu de su esposo puede casarse nuevamente o juntarse con otra persona sin que a esta la suceda algo malo: a la persona que se presta para realizar esta ceremonia debe retribuírsele en efectivo.

 

Son parte fundamental de las creencias de la población se realizan con diversos fines ya sean para pedir a Dios que mande las lluvias a tiempo, para suplicarle que las aleje cuando esta lloviendo mucho y presentan un grave peligro o para bendecir los bastones de mando a la autoridad municipal y que les ayude para que puedan cumplir sin contratiempos su servicio al frente del pueblo.

 

Casi ya no se nota en estos tiempos, pero hace apenas unos 30 o 40 años cuando sucedía un eclipse de luna, la gente creía que la luna estaba siendo devorada por un terrible mounstro y considerándose en esta cultura a la luna como una deidad importante que ayuda a los agricultores, presurosos se disponían a ayudarla haciendo sonar con todas sus fuerzas cubetas, cacerolas, tinas o cualquier objeto que hiciera ruido, aparte de que cuando veían que la luna había sido liberada, lanzando todos los gritos de alegría que duraban buena parte de la noche.

 

Considerando que el machete es la herramienta fundamental para que el campesino nopalteco y que sin el prácticamente se siente desnudo e inútil en el campo y que además se convierte en arma mortal con la que dirimen sus problemas, su manejo se practica desde su infancia pretendiendo se r lo mas hábil posible, pues de serlo así ganaran mas en la limpia de café trabajando por destajo, cortaran mas leña o simplemente podrán defender mas u vida en caso de enfrentarse ante el peligro; sobre el particular existe una creencia que se relaciona con una culebra de la fauna local que se llama Tilcuate, de piel oscura y su parte inferior roja, este reptil tiene como principal característica el no morder, si no atacar con la cola utilizándolo como un peligroso látigo; pues bien, se piensa que quien quiera convertirse en un manejador diestro del machete solo tiene que buscar al Tilcuate, seguirlo hasta su cueva, esperar a que penetre en ella y tapar su cueva de forma que no pueda salir o comer, manteniéndola en cautiverio durante varios días y considerando cuando se encuentre hambrienta o enojada, se destapa la entrada, se hace sonar el machete con una piedra, y se debe enfrentar al animal con el lomo del machete y no con el filo, el que resista y logre esquivar los coletazos, clavara el machete frente a la culebra y ella se enredara en la filosa hoja apretándose hasta matarse arrojando una pequeña piedra negra antes de morir, esta piedra deberá ser conservad siempre por la persona y así se convertirá en un ser invencible con el machete.

 

La iglesia del lugar cuenta con tres campanas que datan de principios del siglo XX y que por varias décadas su tañido tan familiar para los nopaltecos han anunciado oficios religiosos, fallecimientos, momentos de peligro o la entrada de los niños a la escuela, campanas que solo han sido tocada por hombres y nunc a por mujeres ya que tienen prohibido hacerlo, se tiene la creencia de que en caso de que lo hicieran se rajarían y perderían su sonido, esta idea prevalece y los encargados de la iglesia vigilan su cumplimiento.

Regresando al tema de la muerte se cree firmemente que existe vida en el mas allá y que los muertos regresan año con año durante la fiesta de Todos Santos y Fieles Difuntos a visitar a sus deudos quienes los reciben con caminos de flores y comida en los altares.

Existen dentro del dominio popular una serie de leyendas que se han transmitido de una generación a otra conservándose hasta la fecha, hablaremos aquí de tres de ellas: la de los Tres Reyes, la fundación de Nopala y la del cerro del Atole.

 

Corría el año de 1700 y en una explanada de Quihia Iaa (cerro iglesia) existía una aldea con aproximadamente 300 habitantes quienes hablaban una lengua conocida como cha`tnio (chatino). Las mujeres usaban una especie de batas confeccionadas de algodón con adornos desde el cuello hasta los tobillos, con mangas a la altura de los codos, los hombres vestían camisas sin cuello, con las mangas a la misma altura que las mujeres, con abertura a los lados donde se anudaban a las esquinas, calzones blancos sujetos por dos cintas a la cintura y de igual forma sujetos a los tobillos. Habitaban en chozas de maderas y de paja, con paredes de caras recubiertas de barro o lodo, esto era para protegerse del frio y de los fuertes vientos que azotaban esa parte del cerro.

Su actividad se basaba en la siembra de maíz, frijol, calabaza, chile, además practicaban la caza, alfarería y le tallado de piedras, su religión era politeísta, pues adoraban al sol, la luna y la lluvia, cada uno de sus dioses eran representado en piedras talladas. Sus relaciones comerciales eran casi nulas, pues existían pueblos a 50 o 60 km de distancia a la redonda de ellos, además producían lo mismo y no consideraban necesario relacionarse con pueblos belicosos como lo eran sus vecinos más cercanos.

Todo era tranquilidad, armonía y la cosecha había sido buena ese año nada parecía alterar la paz que reinaba en ese lugar, pero cierto día llego una comitiva de un pueblo vecino con la finalidad de pedir la mano de la hija de un señor muy rico de la aldea; el pretendiente era el hijo del brujo del pueblo vecino, influyente y por consiguiente poderoso.

La comitiva se encerró en la choza de la familia de la doncella, mientras afuera, la inquietud y el temor que reflejaba en todos los aldeanos pues eran personas extremadamente supersticiosas y temían en la respuesta del padre de la muchacha. En la reunión no hubo acuerdo favorable para los visitantes y lógicamente estos se retiraron enojados, pero al momento de hacerlo, el padre del pretendiente lanzo la siguiente maldición: “vendrá una lluvia que arrastrara con las cosechas, con este pueblo y sus animales y nadie escapara de mi maldición”. Los acontecimientos no se hicieron esperar y a los nueve días de haberse lanzado, esta se cumplió. El cielo se oscureció y gruesas gotas de agua comenzaron a caer, los truenos y relámpagos causaban temor entre los habitantes, el viento comenzó a arrasar mas hasta empezar su labor de destrucción, destrozando toda la aldea. Toda la destrucción duro un día sin dejar algún signo de vida.

Quiso al suerte que un joven y una doncella arrastraran hasta un lugar para ellos desconocidos, grandes piedras volteadas y muertos por cualquier parte, no hubo piedad mas que para ellos, el joven juro volver a levantar su aldea y busco un lugar seguro donde vivir con su compañera. Empezó una nueva vida de penalidades para los dos, no había alimentos ni forma de abrigarse; invocaron a sus dioses, la luna y el sol pues ya no contaban con la lluvia, causante de sus desgracias. Hacia ocho días que no probaban alimento, cuando en el espacio se recordaron dos figuras humanas con alas de aves, los sobrevivientes quedaron asustados y temían que fueran dioses malos; llegaron junto a ellos y les dieron de comer maíz, cuyos granos se lo introducían a la garganta mediante un cordón, ellos les mencionaron que había un solo dios todo poderoso y que no creyeran mas en los dioses anteriores.

Esta pareja con la ayuda de los ángeles pudieron dar vida a 10 hijos en solo un año, los ángeles los alimentaban y les daban semillas para cultivar, al paso de unos años la aldea contaba con 100 habitantes.

Nace el nombre de Nopala, de un nopal que años antes arrastro el agua, creció tanto que alcanzaba alimentar a todo el pueblo. El nombre de Nopala en chatino es YAA, pero antes era BILLA, ahora Nopala se dice BIHAA. 

Existe al poniente del pueblo, una elevada montaña, casi sin vegetación y con forma de volcán y en cuya cúspide se encuentra una cruz; esta montaña es conocida por todos como el cerro del atole y según cuenta la leyenda que el nombre se debe a los siguientes hechos:

Hace ya muchos años, la mayoría de los habitantes construían sus hogares con paredes de varas y techos de zacate y según estas se podían cambiar de un lugar a otro, para construir la choza la gente se ayudaba, es decir prestaba su tequio y mientras algunos hombres colocaban los horcones para la estructura de la choza, otros subían al cerro a cortar el zacate que serviría para el techo de la casa y cuando estos hombres regresaban de sus cargas, las mujeres que también acudían a ayudar los esperaban con zendas tazas de atole de maíz y pan; por esa razón, cuando después había la necesidad de construir otra casa, los hombres decía –“vamos al Atole”- y así se le fue quedando el nombre al cerro hasta estos días, y así es conocido por todos los habitantes.

Hubo otro tiempo en que fue llamado el cerro del concilio a causa de una actividad religiosa en él celebrada, pero este nombre nunca fue aceptado por la gente, pronto se olvido y continuaron llamándolo con su nombre natal.

Ese día por la noche hay un programa en la explanada de la iglesia, donde se muestran los bailes típicos de la región así también se baila el “jarabe del guajolote” que es originario del pueblo, posteriormente se queman juegos pirotécnicos y finalmente el castillo que es observado por los turistas y habitantes del pueblo. 

 

 

 

El día primero de enero se dice que comienza la fiesta, a las seis de la mañana parte un conjunto de personas en procesión hacia el panteón a traer a las animas (difuntos adultos) estos pasan a misa en la iglesia municipal y posteriormente se cree que estos espíritus llegan a las que en algún tiempo fueron sus hogares, el altar debe estar listo y lleno de comida por que se cree que las animas llegan con hambre porque solo comen una vez al año que es en estas fechas.

 

Este baile es originario de Santos Reyes Nopala, el vestuario esta representado en el hombre por un calzón de manta de color blanco, una camisa de manta encajada, una árgana que sirve para guardar los productos que posteriormente regalaran a las personas como café, tamales, frutas, etc., un sombrero color negro, un paliacate , y un par de guaraches que son construidos por ellos mismos con suela de llanta y correa, la mujer viste de enagua de colores con figuras de flores, un refajo que es el que ata la falda, una camisa con adornos , de misma forma los huaraches de tres agujeros, un paliacate, además la mujer se hace dos trenzas.

El jarabe del guajolote consiste en bailar chilenas que son representativas en la costa de Oaxaca, a diferencia de que esta se baila con ofrendas que se darán a algún padrino de bautizo, padrino de alguna generación de una institución, al mayordomo o a los padres de la novia, las ofrendas son el guajolote, la canasta de pan, el mezcal, el tepache, el cartón de cerveza, estos se entregan a los padrinos de acuerdo al ritmo de la música y deleitando los versos como:

 

Guajolote querían ver,

guajolote están mirando,

el gusto tendrán de verlo,

pero de comerlo cuando.

 

ya con esta me refiero,

y lo hago con mucho afán,

para darle a la madrina,

el guajolote y el pan.

 

ya me voy a despedir,

 

sentado frente a un huizache,

 

para entregarle al padrino,

 

su botella de tepache.

 

 

ya me voy a despedir,

 

y lo hago con gran certeza,

 

para entregarle al padrino,

 

ese cartón de cerveza.

 

 

ya me voy a despedir,

 

sentado frente a un nopal,

 

para entregarle al padrino,

 

su botella de mezcal.